新たなタイタニック号回収遠征が計画されている。 米国は沈没船は墓場だと言って戦っている

ベン・フィンリー、AP通信 ベン・フィンリー、AP通信

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バージニア州ノーフォーク（AP通信）－米国政府は、沈没したタイタニック号を神聖な墓場として扱う連邦法と国際協定を理由に、沈没したタイタニック号から歴史的に興味深い物品を回収する計画中の遠征を中止しようとしている。

この遠征隊は、世界で最も有名な難破船の引き揚げ権を所有するジョージア州に本拠を置く会社、RMS タイタニック社によって組織されている。 同社は、銀食器からタイタニック号の船体の一部に至るまで、北大西洋の海底にある沈没現場から回収された工芸品を展示しています。

政府の異議申し立ては、沈没した客船付近でタイタン潜水艦が爆縮し、5人が死亡してから2か月以上経ってから行われた。 しかし、この法廷闘争は、別の会社と型破りな設計の船舶が関与した6月の悲劇とは何の関係もありません。

タイタニック号の引き揚げ問題を管轄するバージニア州ノーフォークの連邦地方裁判所での争いは、むしろ連邦法と、沈没したタイタニック号を1,500人以上の死者への記念碑として扱う英国との協定にかかっている。 船は氷山に衝突し、1912 年に沈没しました。

米国は、タイタニック号の切断された船体への立ち入り、あるいは難破船を物理的に改変したり撹乱したりすることは、連邦法と英国との協定によって規制されていると主張している。 政府の懸念の一つは、遺物やまだ存在する可能性のある人間の遺体が妨害される可能性である。

「RMSTはこの有効に制定された連邦法を無視する自由はないが、それがRMSTの表明された意図である」と米国の弁護士らは金曜日に提出した法廷文書で主張した。 彼らは、この難破船は「議会が認めた保護を剥奪されるだろう」と付け加えた。

RMSTが6月に裁判所に提出した報告書によると、RMSTの遠征は暫定的に2024年5月に計画されている。

同社は、沈没船全体の画像を撮影する予定だと述べた。 これには、「劣化により現在の構造を妨げずに遠隔操作車両が船体を貫通できるほどの亀裂が開いた沈没船の内部」も含まれる。

RMSTは、瓦礫場から遺物を回収し、「難破船内の自立物体を回収する可能性がある」と述べた。 それらには、「マルコーニ室内からの物体が含まれる可能性があるが、そのような物体が難破船自体に取り付けられていない場合に限る」。

マルコーニの部屋には、船の無線機 (マルコーニ無線電信機) が保管されており、遠洋定期船が氷山に衝突した後、タイタニック号のますます熱狂的な救難信号を放送していました。 モールス信号のメッセージは他の船や陸上の受信局で受信され、救命ボートで避難した約700人の命を救うことに貢献した。 イギリスのサウサンプトンからニューヨークまでのタイタニック号の処女航海には2,208人の乗客と乗組員が乗っていました。

「現時点では、同社は難破船に切り込んだり、難破船の一部を切り離したりするつもりはない」とRMSTは述べた。

同社は、沈没船に対する国民の関心を代表する米国の機関である米国海洋大気局と「協力して取り組む」と述べた。 しかしRMSTは、許可を求めるつもりはないと述べた。

米政府の弁護士らは、RMSTはNOAAを監督する米商務長官の承認が必要だと主張し、RMSTの承認なしには業務を進めることはできないと主張した。

同社は裁判所に返答を提出していない。 しかし、これまでの訴訟では、公海で難破船を引き揚げる権利を「侵害」しようとする米国の取り組みの合憲性に異議を唱えてきた。 同事務所は、ノーフォークの裁判所のみが管轄権を有すると主張し、海事法の何世紀にもわたる先例を挙げている。

RMSTは火曜日、AP通信への声明でその立場を繰り返し、裁判所が30年前にサルベージ権を認めたと指摘した。 それ以来、同社は何百万もの人々が目にした数千のタイタニック号の遺物を回収し、保存したと述べた。